6-го марта 1937-го года в селе Большое Масленниково, около города Тутаев, который расположен в Ярославской области РСФСР, появилась на свет Валентина Терешкова — первая женщина космонавт. Во время советско-финской войны погибает призванный на фронт отец Валентины – Владимир Аксенович. В 1945-м году Валентина поступает в Ярославскую среднюю школу. В школьные года увлекается игре на домре. После завершения семилетнего обучения Валентина устраивается браслетчицей на шинный завод города Ярославль.
С 1955-го года работала на комбинате техтканей «Красный Перекоп», на котором также работали ее мать и сестра. С 1955-го по 1960-й год Валентина Владимировна проходит заочное обучение в Ярославском техникуме, по окончанию которого получает диплом техника по хлопкопрядению. В 1959-м году Валентина начала увлекаться парашютным спортом, совершила 90 прыжков при Ярославском аэроклубе.
В 1957-м году будущий космонавт вступила в Комсомол, с 1957-го года – секретарь комитета при комбинате «Красный Перекоп».
С сентября 1964 г. по 31 мая 1969 г. является слушатель инженерного факультета Военно-воздушной инженерной академии им. Н. Е. Жуковского. Окончила с отличием и получила квалификацию "летчиккосмонавт-инженер".
В 1962-м году Сергей Королев решил отправить в космос женщину-космонавта, в результате чего начались поиски кандидаток среди парашютисток.
Прыжки оказались не единственным обязательным критерием для отбора кандидатов в космонавтки. У девушек или женщин в возрасте до 30 лет должно было быть крепкое здоровье, хороший вестибулярный аппарат, рост, не превышающий 170 сантиметров, и вес до 70 килограммов (худоба тогда не была трендом). Образование, разумеется, не ниже среднего.
Из почти тысячи претенденток, которых отбирали по аэроклубам всего Советского Союза, медкомиссию прошли только тридцать, а в отряд приняли только пятерых: Валентину Терешкову, Жанну Еркину, Татьяну Кузнецову, Валентину Пономареву и Ирину Соловьеву.
За время подготовки Валентине удалось успешно пройти ряд тренировок и испытаний: 10 суток в сурдокамере (звукоизолирующее помещение), а также нахождение в термокамере при +70 °C, 30 % влажности и надетом комбинезоне. Было проведено несколько тренировок в условиях невесомости, создаваемых при помощи маневров самолета. Их длительность составляла около 40 секунд и за это время кандидатки должны были успешно выполнить назначенные задания, вроде написание имен на листочках или попытки приема пищи.
Выбор комиссии остановился на Терешковой, основываясь не только на высокой успеваемости девушки, но и на ее социальных способностях и личных качествах.
«Терешкова — это Гагарин в юбке, Соловьева же по своему характеру очень близка к натуре Николаева». По их готовности к полету сомнений не было. «Терешкову — как самую известную женщину мира — создал я. И я горжусь своим созданием: она имеет полное право на всеобщую любовь и уважение»
Королев был взбешен: «Ни одной женщины в космосе не будет, пока я жив», – якобы пообещал он
«Чайка Земле свой привет посылает,
Девушку Чайкой зовут»
И никому не нужно было объяснять, о какой Чайке и о какой девушке идет речь, — ведь только одна на свете сумела посмотреть на нашу планету со стороны.
Вопреки широко гуляющим по сей день домыслам, этот полет не стал решающим аргументом для преждевременного завершения женской космической программы. После 1963 года в Звездном городке продолжали готовить к полетам и Соловьеву, и Пономареву, решение о расформировании отряда космонавток приняли только в 1969 году, когда собственно космическая история Валентины Терешковой давно закончилась. Через 19 лет после нее в космос полетела Светлана Савицкая, чьи технические и научные достижения на орбите не уступали мужским.
С 1955-го года по 1966-й Валентина Владимировна проходила подготовку к полету на корабле «Восход». С 1964-го по 1969-й год проходила обучение в ВВИА Жуковского и получила диплом летчика-космонавта-инженера. Терешкова сосредоточилась на научной деятельности, в 1977-м году защитила диссертацию кандидата технических наук. Вместе со своим руководителем, профессором Е. А. Румянцевым, они создали новое программно-логическое устройство стыковки космических кораблей, что очень сильно повлияло на развитие советских космических кораблей в 1970-е годы.
На счету Терешковой более 50-ти научных публикаций. До 1997-го года первая женщина космонавт служила в отряде космонавтов в качестве инструктора-космонавта-испытателя. С 1966-го по 1989-й год Валентина Терешкова работала депутатом Верховного Совета. Следующие пару десятков лет женщина-космонавт отдает свою жизнь политике.
"Когда решался вопрос о том, чем заниматься Терешковой после полета, я настоятельно рекомендовал Вале готовить себя к большой общественно-политической деятельности. <...> стараясь убедить ее в том, что, выступая с высоких государственных трибун, она могла бы оказать огромную помощь делу освоения космоса в нашей стране"
Начиная с 1966 году, из Терешковой делают общественного деятеля. Она начинает возглавлять и вступать в десятки общественных организаций – Комитет советских женщин, Всемирный Совет Мира, Международная демократическая федерация женщин и т.д. – вплоть до избрания депутатом Верховного Совета СССР и, в последующем, депутатом нижней палаты парламента РФ.
Авторитет и слава Терешковой делают из нее икону стиля для всех советских женщин.
Гардероб Терешковой действительно привлекал внимание: много путешествуя по миру со всевозможными комитетами, она одевается так, как не могли советские женщины.
Валентина Терешкова была и остается очень умеренной в украшениях. Ее главная драгоценность — золотая Звезда Героя, которую она носит на все заседания Госдумы и официальные встречи. Терешкова не надевает серьги и колье, иногда на ее руках можно заметить достаточно скромные кольца с сапфирами или без камней. В советское время она носила женские часы «Чайка» Угличского завода, которые получили название в честь ее космического позывного сразу после эпохального полета. В постсоветское время на запястье депутатки можно заметить швейцарские часы на золотом браслете.
Самой яркой частью имиджа Терешковой стала ее прическа. Она сохранила до зрелых лет отличные волосы, а характерная деталь — широкая седая прядь надо лбом — делает Валентину Владимировну узнаваемой в любой аудитории и на любых светских мероприятиях, которые первая космонавтка планеты время от времени посещает.
Терешкова не дает откровенных интервью, а о ее личной жизни мало что известно. С первым мужем она развелась в 1982 году. Она только однажды прокомментировала это: «В работе – золото, дома – деспот». Она вышла замуж во второй раз – за генерал-майора медицинской службы Юлия Шапошникова.
С 2015 года бывшая космонавт входит в депутатскую группу по защите христианских ценностей и возглавляет благотворительный фонд «Память поколений». Терешкова поддерживала самые резонансные законотворческие проекты, в том числе, повышение пенсионного возраста в 2018 году. В 2020 году она предложила поправку в Конституцию, которая убирает ограничения по числу президентских сроков. Позже эта поправка была принята.С
6 марта Валентине Терешковой исполнилось 85 лет. Она до сих пор является действующим депутатом Государственной думы.
Медаль "Золотая Звезда" Героя Советского Союз
Орден Октябрьской Революции
Орден "За заслуги перед Отечеством" III степени
Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени
Орден Почёта
Лётчик-космонавт СССР
Премия Правительства РФ имени Ю.А. Гагарина в области космической деятельности